Binnen de studie biochemie heeft Bart van der Lelie zich gespecialiseerd in fundamenteel onderzoek, met name op oncologisch en immunologisch gebied. Hij startte in de farmaceutische industrie waar hij is doorgegroeid naar een directiefunctie, met verantwoordelijkheden voor onder meer overheidsbetrekkingen, media en communicatie, farmaco-economie, vergoedingen en prijsbeleid.

In zijn huidige functie als directeur van Lysiac in Zeist (onderzoek, opleidingen en advies in de zorg) legt Bart van der Lelie zich toe op het beleid rond de financiering van specialistische zorg. Gebaseerd op zijn ervaring met het ontwikkelen van beleid met oog voor de diverse belangen en in de politieke context, zet hij zich in voor de verbetering van beleid en praktijk. Hij werkt hiervoor samen met overheid, ziekenhuizen, patiëntenorganisaties, farmaceuten, apothekers, specialisten en andere zorgverleners.